¿Qué es ADAT?

ADH (Alesis Digital Audio Tape) es un protocolo de audio digital óptico que fue introducido por Alesis a principios de los años 90. Originalmente diseñado para su uso con el grabador de cintas multipista ADAT, el protocolo ha superado su medio físico y sigue siendo una piedra angular de conectividad de audio digital en estudios profesionales y plataformas de sonido en vivo.

El protocolo utiliza una conexión de fibra óptica, que proporciona inmunidad a interferencia electromagnética y bucles de tierra, problemas que se encuentran a menudo en estudios con múltiples piezas de engranaje. Debido a que la señal es óptica, las carreras de cable pueden ser más largos que los cables RCA desequilibrados típicos o los cables XLR equilibrados (hasta 10 metros sin degradación de la señal, y más tiempo con alineación de alta calidad).

¿Por qué ADAT Compatibilidad Importa

No todas las interfaces de audio soportan ADAT, y las que sí pueden tener diferentes limitaciones en la tasa de muestra, profundidad de bits o cuenta de canal. Comprender la compatibilidad es crucial para cualquier persona que construye un sistema de grabación o monitoreo escalable. Cuando posee una interfaz con ADAT I/O, puede conectar un convertidor externo (como un preamplificador con salidas ADAT o un expandidor de coste ADAT dedicado de ocho canales) y añadir instantáneamente más entradas y salidas.

La compatibilidad también afecta el flujo de trabajo. Si su interfaz de audio y su unidad de expansión no son perfectamente sincronizados, por ejemplo, si se ejecutan a diferentes tasas de muestra o si la fuente del reloj no está correctamente configurada, encontrará pops, clics, desplegables o silencio total. La mayoría de las interfaces modernas auto-detectar tasas de muestra y fuentes de reloj, pero la configuración manual es a veces necesaria.

Otro factor importante es que ADAT admite comunicación bidireccional. El mismo cable óptico puede llevar ocho canales de la interfaz a un convertidor externo (salidas) y ocho canales del convertidor a la interfaz (inputs), siempre que ambos dispositivos sean compatibles con ADAT y configurados correctamente. Algunas interfaces proporcionan múltiples puertos ADAT (por ejemplo, dos entradas y dos salidas esenciales), que permite 16 canales de expansión en una dirección o una combinación de estudio.

Una breve historia de ADAT

ADAT fue introducido originalmente en 1991 como un formato de grabador de cinta multipista digital. La máquina ADAT de Alesis grabó ocho pistas de audio digital en la cinta Super VHS, utilizando un método de codificación patentado. El puerto óptico en la parte posterior de esas máquinas estaba destinado a conectar múltiples grabadores ADAT juntos para la sincronización, dos máquinas le dieron 16 pistas, tres le dieron 24, y así sucesivamente.

Cómo funciona ADAT técnicamente

El protocolo óptico ADAT utiliza un flujo de datos serie sobre un cable de fibra óptica. Cada paquete de datos contiene hasta ocho canales de audio de 24 bits a 48 kHz. Los datos se modulan utilizando un esquema de codificación de marca bifase, y la señal de reloj está incrustada en el flujo de datos en sí mismo. Esto significa que el dispositivo receptor puede recuperar el reloj de la señal óptica entrante, por lo que ADAT se utiliza a menudo como una manera conveniente para distribuir varios dispositivos de relojes profesionales.

A 96 kHz, el protocolo no puede llevar ocho canales porque la tasa de datos de ocho canales de 24 bits/96 kHz superaría el ancho de banda de la conexión óptica Toslink. En lugar de ello, el estándar define que a valores de doble muestra, cada cable óptico lleva cuatro canales. Algunas interfaces utilizan una característica llamada "SMUX" o "S/MUX" para dividir los ocho canales en dos cables ópticos a 96 kHz, pero esto no es universal.

Interfaces de audio populares con soporte ADAT

Las siguientes interfaces de audio son ampliamente reconocidas por su robusta implementación ADAT. Cada una ofrece un equilibrio diferente de características, precio y calidad de construcción.

Focusrite Scarlett 18i20 (3rd Gen)

El Focusrite Scarlett 18i20 es una de las interfaces de audio más populares para estudios de casa y de proyecto. Proporciona dos entradas ópticas ADAT (apoyo a 16 canales a 48 kHz a través de SMUX) y una salida óptica ADAT (8 canales a 48 kHz). Esto significa que puede conectar hasta 16 canales de preamplificación externa sobre ADAT, con lo que el total de entrada analógica cuenta 20 (incluyendo las preamplificaciones integradas). Más información en la página oficial de Focusrite.

PreSonus Studio 1824c

El PreSonus Studio 1824c ofrece conectividad ADAT integral con dos puertos de entrada óptica (atendiendo hasta 16 canales a 48 kHz) y dos puertos de salida óptica (también 16 canales a 48 kHz). Esta capacidad de expansión bidireccional es rara en su punto de precio. La interfaz también cuenta con un mezclador DSP integrado y una suite completa de integración Studio One. Ver las especificaciones oficiales para el Studio 1824c.

MOTU UltraLite-mk5

El UltraLite-mk5 de MOTU es una interfaz híbrida con conectividad USB y AVB. Incluye una entrada óptica ADAT y una salida (hasta 8 canales a 48 kHz o 4 canales a 96 kHz). Lo que distingue MOTU es su rendimiento de controlador de baja potencia y matriz de enrutamiento flexible. El UltraLite-mk5 también cuenta con un reloj de salida de palabras dedicado y puede servir como un maestro de reloj para una cadena ADAT. Consulta la página de producto de MOTU.

Behringer UMC1820

Para estudios con conocimiento del presupuesto, el Behringer UMC1820 proporciona entrada y salida ADAT con ocho canales a 48 kHz. Aunque carece de algunas de las características de construcción y enrutamiento premium de interfaces de alta gama, expande de forma fiable I/O a una fracción del costo. El UMC1820 se asocia con el pre-amplificador de Behringc ADA8200 de ocho canales.

Avid Mbox Studio

Mbox Studio (el último modelo de la serie Mbox) incluye ADAT I/O óptico para la expansión. Ofrece 8 canales a 48 kHz (o 4 a 96 kHz) tanto en entrada como en salida. El Mbox Studio se integra estrechamente con Pro Tools y cuenta con un mezclador de baja latencia integrado, lo que lo convierte en una buena opción para los usuarios ya en el ecosistema Avid.

Cómo comprobar si su interfaz es compatible con ADAT

Antes de comprar una interfaz o una unidad de expansión, siga estos pasos para confirmar la compatibilidad con ADAT:

  1. Busque puertos ópticos etiquetado “ADAT”, “Optical”, o a veces “TOSLINK”. Muchas interfaces las etiquetan como “ADAT IN” y “ADAT OUT”.
  2. Leer las especificaciones en el sitio web del fabricante. Busque el número de canales ADAT compatibles con varias tasas de muestra (por ejemplo, 8 ch a 48 kHz, 4 ch a 96 kHz).
  3. Compruebe el manual del usuario para la configuración de la fuente del reloj. Algunas interfaces requieren que usted establezca el reloj interno a “ADAT” o “Optical” cuando se utiliza la entrada ADAT como el reloj maestro.
  4. Considere actualizaciones de firmware. Las interfaces más antiguas a veces ganan soporte ADAT a través de revisiones de firmware. Visite la página de soporte del fabricante y verifique la historia de la versión.
  5. Verificar la compatibilidad con DAW. Mientras que la mayoría de las DAWs tratan los canales ADAT como entradas/salidas estándar, algunos conductores mayores pueden no manejar 16 canales por ADAT adecuadamente. Prueba con un parche simple antes de comprometerse a una configuración compleja.

Configuración de conexiones ADAT: una guía paso a paso

Una vez que haya confirmado la compatibilidad, configurar ADAT es relativamente sencillo. Siga estos pasos para una conexión limpia y estable:

  1. Apaga todos los dispositivos. Aunque los cables ópticos ADAT pueden ser acoplados, es más seguro apagar todo antes de conectar cables.
  2. Conecte un cable óptico de alta calidad entre la salida ADAT de su interfaz principal y la entrada ADAT de la unidad de expansión (o viceversa, dependiendo de su flujo). Para la expansión bidireccional, puede necesitar dos cables.
  3. Ponga el reloj maestro. Decide qué dispositivo servirá como reloj maestro. Normalmente, es mejor utilizar su interfaz de audio principal como el maestro y establecer la unidad de expansión a sincronización de reloj “ADAT” o “Optical”. En el panel de control de software de su interfaz, establece la fuente de reloj de palabra a “Internal” o “ADAT”, dependiendo de su configuración.
  4. Tasas de muestreo de coincidencia en todos los dispositivos. Si su interfaz principal se ejecuta a 48 kHz, la unidad de expansión también debe ser ajustada a 48 kHz (o un múltiple compatible). Las tasas de muestra malmachadas causan desplegables o ningún audio en absoluto.
  5. Configure la enrutamiento. Abra el software de control de su interfaz y asegure que las entradas ADAT estén habilitadas y enrutadas a las entradas deseadas de DAW. Muchas interfaces predeterminadas para enviar canales ADAT como entradas individuales, pero es posible que necesite asignarlos a salidas de línea específicas o mezclas de auriculares.
  6. Prueba la conexión. Juega una señal a través de uno de los preamplificadores de la unidad de expansión y confirma que aparece en su DAW. Ajusta la ganancia y el cheque por el recorte o la distorsión.

Problemas comunes de ADAT y solución de problemas

Incluso con una configuración cuidadosa, puede encontrar problemas. Aquí están los problemas más comunes y sus soluciones:

  • No hay señal de canales ADAT: Verifique que el cable óptico se inserta completamente y no se daña. Asegúrese de que la unidad de expansión se alimenta y se establece en la fuente correcta del reloj. Compruebe que la tasa de muestra en ambos dispositivos es idéntica.
  • Pulse o pop en el audio: Esto usualmente indica un problema de sincronización de reloj. Trate de hacer la interfaz el maestro del reloj y la unidad de expansión el esclavo. Si es posible, utilice un cable de reloj de palabra dedicado para sincronizar los dos dispositivos.
  • Sólo la mitad de los canales esperados aparecen: A 96 kHz, solo tienes cuatro canales por cable óptico. Si necesitas ocho canales a 96 kHz, debes usar dos cables y asegurar que ambos puertos sean compatibles con SMUX.
  • Los insumos ADAT no son reconocidos por el DAW: Abra el panel de control de su interfaz y confirme que las entradas ADAT están habilitadas. Algunas interfaces requieren que usted asigne canales ADAT a “retornos de software” o “introducciones de línea” específicos en el software de mezclador.
  • Latency or timing drift: Los cables ópticos largos pueden introducir una ligera latencia, pero rara vez es notable. Si experimentas la deriva con el tiempo, asegúrate de que todos los dispositivos estén cerrados al mismo reloj maestro y que la fuente del reloj es estable.

Comparando el ADAT con otros protocolos digitales

ADAT no es el único protocolo digital de transporte de audio. Para sistemas más grandes, alternativas como MADI, Dante y AES67 ofrecen mayores recuentos de canales y más largas carreras de cable.

  • MADI (Multichannel Audio Digital Interface) soporta hasta 64 canales en un solo cable coaxial o óptico a tasas de muestra de hasta 192 kHz. Se utiliza en consolas de gran formato y configuraciones de transmisión, pero requiere interfaces y convertidores más caros.
  • Dante utiliza cableado Ethernet estándar y conmutadores, permitiendo cientos de canales a larga distancia con latencia extremadamente baja. Dante se está convirtiendo en el estándar para el sonido y la instalación profesional en vivo. Sin embargo, añade complejidad de configuración de red.
  • AES50 (utilizado por Behringer y Midas) puede llevar 48 canales en un solo cable CAT5e. Es popular en el mundo del sonido en vivo para conectar cajas de escenario a consolas.
  • USB y Thunderbolt no son protocolos de transporte de audio digital en el mismo sentido; son protocolos de conexión de computadora. ADAT se utiliza para ampliar el número de I/O analógico en estas interfaces.

Para la mayoría de los estudios de casa y proyecto, ADAT logra el mejor equilibrio entre coste, cuenta de canales y facilidad de uso. Si necesita más de 16 a 24 canales, considere el traslado hasta MADI o Dante.

El futuro del ADAT

A pesar de ser décadas viejas, ADAT no muestra señales de desaparecer. El protocolo está arraigado en innumerables estudios, y los fabricantes continúan liberando nuevas interfaces con puertos ADAT. Sin embargo, como AVB (Audio Video Bridging) y Dante se vuelven más asequibles, es posible que ADAT se conectará gradualmente con el audio basado en red. Por ahora, ADAT sigue siendo la forma más práctica de ampliar una interfaz de audio sin romper

Conclusión

ADAT compatibilidad es una consideración fundamental para cualquier músico o ingeniero que construye un sistema de grabación escalable. Al elegir interfaces que apoyen el protocolo y entiendan cómo configurarlos adecuadamente, puede agregar fácilmente ocho, dieciséis o incluso veinticuatro canales de audio a su DAW. Si está utilizando un Focusrite Scarlett 18i20, PreSonus Studio 1824c, consulte la velocidad de sincronización MOTU UltraLite-mk5, o otra interfaz de optimizada Artículo de Wikipedia sobre ADAT o la documentación oficial de su fabricante de interfaz.